Что же им, в конце концов, надо?

Одна, потом другая подплывает к мясу, толкаются в него мордами, полное впечатление, что они обнюхивают его. Чем-то мясо их не устраивает, акулы отплывают. Следом за ними третья точно так же привередливо обнюхивает мясо и тоже отплывает. Потом возвращается, и нехотя, без жадности, даже без аппетита, решается взять. Она поворачивается на бок, обнажая молочно-белое брюхо, открывает подковообразный рот, усеянный мелкими острыми зубами.

Мясо в ее пасти, по логике теперь она должна рвануться с добычей в сторону. Но опять все не так, как ждешь. Никуда акула не рвется, зажав мясо, она, словно бы растерянно, не зная, что делать дальше, замирает на месте. Не знают, что делать, и матросы. Тянуть шнур? Но акула еще не заглотала наживку глубоко, крюк выскочит из пасти. Отпускать шнур, если акула станет отплывать? Но шнур невелик, в запасе всего метра три-четыре.

Акула шевелит хвостом, плавниками, совсем едва, чуть-чуть. Шнур ползет за ней, натягивается.

Делать нечего, надо тащить. Матросы рывком дергают шнур, чтобы засечь крюк в акульей пасти.

Опять все не так. Акула должна бы рвануться, почувствовав, что она на крюке, что свобода ее и жизнь в опасности. Но она не обнаруживает никакого беспокойства, не оказывает никакого сопротивления. Совсем как неживую, при полной пассивности, ее подтягивают, начинают поднимать на палубу. Выдержит ли шнур? Он тонок, а в акуле килограммов пятьдесят. Она висит вертикально, уже вся на шнуре: морда на уровне палубы, только кончик хвоста касается воды, сверкающие капли скатываются с ее плавников.

Матросам мешает железная бортовая стенка. Акулу надо поднять еще на метр, перевалить через борт на палубу. Но об этом заранее не подумали, ничего не припасли, никаких дополнительных веревок, арканов. Матросы выбирают шнур с бурлацким уханьем, короткими рывками. Акулья морда с темными бусинами глаз уже вровень с верхним краем борта. Вот тут до акулы, кажется, доходит, что дело серьезное. Она начинает биться. Тело ее, как пружина, свивается почти

в кольца. Акула слетает с крюка и тяжело, плюхается в воду. За бортом точно взрыв, вскидывается и рассыпается в брызги высокий водяной столб.

Ловцы раздосадовано отираю рукавами потные лица. Мясо осталось на крюке, и все снова.

И вторая, и третья акулы таким же образом. И только в пятый или шестой раз ловцам удается не упустить добычу. Неудачные прежде чем поднимать акулу из воды, шнур перебрасывают через блок, закрепленный вверху, у края нависающей над матросами палубы. Акулу сначала поднимаю! над бортом всю, схватывают за хвост.

носки оптом